#support_challenge с Таня
Тема: "Не поздно".
Лучше поздно (а именно на две недели позже обещанного), чем никогда. Да ведь?
Да, каламбурим помаленьку.
Автор арта - Страничка Shadeless - тян Прошу дикого пардону, что без спросу.
Спонсор темы, ака трава - мюзикл "Последнее испытание".
- Куда ты собрался, старый? Тебя ж на пенсию отправили.
- Ага, - радостно и энергично кивнул мужчина, - значит мне никто не указ.
Он бережно взял свой старый плащ и бодро двинулся к выходу. У двери он на мгновение замер, обернулся и тепло улыбнулся на прощание, уже бывшим, коллегам.
Светит солнце. Уже не промозгло, но ещё прохладно. Пахнет весной. Чувство, что само время тебе подвластно: можно никуда не спешить, а наслаждаться моментом. Мужчина глубоко вздохнул, расправил плечи и направился к автобусной остановке. Там женщина средних лет нервно прохаживалась вдоль остановки и бубнила себе под нос:
- Опоздала... Что же теперь делать...
- Девушка, у вас что-то случилось? - спросил мужчина с мягкой улыбкой.
- Задержали на работе... Опоздала на автобус, а садик закрывается, - со слезами в голосе проговорила женщина.
- Автобус тоже опаздывает, не волнуйтесь. А в садик мы сейчас позвоним, - мужчина легко коснулся её плеча, и девушку перестало потряхивать. А в следующую минуту действительно подъехал автобус.
Женщина, не оборачиваясь, вошла в автобус, а мужчина, улыбаясь, помахал ей на прощание. Ещё несколько минут он провожал взглядом уехавший автобус, а потом бодро направился в сторону кладбища.
Место, навевающее тревогу в сумерках, выглядит довольно приветливо при солнечном свете. Мерное хождение между могильными камнями вызывает светлую печаль и умиротворение. Старик прогуливался под тёплыми лучами весеннего солнца, будто невзначай останавливался, то у одной могилы, то у другой, читал имя, мягко улыбался и шёл дальше. Он собирался целый день провести, вспоминая прошлое, но от мирной скорби его отвлёк звук далёких рыданий. Вскоре стало видно свежую могилу и мужчину, практически лежащего на ней. Старик задумался на мгновение, а потом подошёл и, едва касаясь плеча мужчины, произнёс:
- Хотите воды?
Молодой человек поднял мутные глаза и попытался разглядеть говорившего. Невероятным усилием он хрипло ответил:
- Да, спасибо.
- Давайте присядем, - старик махнул в сторону, и, взяв мужчину под руку, повёл к лавочке.
- Мама. Моя мама умерла, - молодой сам не заметил, как начал изливать душу. Старик слушал.
- Она болела. Но всё было неплохо. Я не думал, что она... Я думал, что успею побыть с ней. А я не смог даже нормально попрощаться. Я... Я был занят, - мужчина снова заплакал.
- Вы устали горевать. Вспомните светлое, - старик вытер слёзы и взял молодого за руку. Тот всхлипнул ещё несколько раз и погрузился в сон, уронив голову на плечо старику.
Прошла пара часов. Мужчина дёрнулся и проснулся. Он подорвался и принялся лихорадочно извиняться.
- Вы нужны дома. Вас ждёт семья. Теперь вы можете вернуться к ним, - старик снова улыбался. Мужчина рассеянно кивнул и нетвёрдой походкой направился к воротам.
Близился вечер. Смеркалось. Старик шёл мимо детской площадки. На качелях он увидел одинокую девочку лет десяти. Она сидела, опустив голову, и шаркала ногой по земле. Старик осторожно приблизился к качелям и спросил:
- Милая, почему ты грустишь?
Девочка встрепенулась от страха, но увидела старика и почему-то успокоилась.
- Я старая, - ответила она на вопрос.
Старик не удивился, а только снова улыбнулся:
- Кто же тебе это сказал?
- Учитель в музыкальной школе.
- Но до вступительного экзамена допустил, ведь так?
Девочка удивлённо посмотрела в морщинистое лицо и кивнула.
- Ты долго готовилась. Не лишай себя мечты.
Девочка кивнула и несмело улыбнулась в ответ.
- А теперь давай я провожу тебя домой. Уже темнеет.
Старик протянул руку, и девочка вложила в неё свою ладошку.
Старик и девочка молча шли по пустой вечерней улице, держась за руки. Небо краснело в лучах закатного солнца. Вдруг вдали показался мужчина. Он выглядел напуганным. Увидев девочку, он побежал навстречу что-то крича.
- Это папа, - объяснила девочка и помахала отцу рукой. Тот испуганно подбежал, но успокоился, узнав старика:
- Вы?
Старик снова улыбался.
- Разрешите я провожу вас с дочкой.
Мужчина кивнул.
Скоро они подошли к дому. Из парадной навстречу выбежали женщина с маленьким мальчиком, который тянул мать за руку и кричал:
- Мам, смотри, папа вернулся! И сестра!
Отец с дочерью бросились обнимать и успокаивать женщину. Старик стоял поотдаль, и мягкая улыбка сливалась со светом заходящего солнца, будто усиливая его. Вдруг мальчуган ткнул пальчиком в старика и звонко спросил:
- Мам, а дедуля - волшебник?
- Что? Почему? - рассеянно спросила женщина.
- Он вернул папу. И сестру.
- Какой дедуля, дорогой? - мать погладила сына по голове, улыбаясь.
- Нет, не волшебник, - пробормотал в улыбку старик - Но, может, ещё не поздно? - он бросил быстрый взгляд на небо и, ухмыльнувшись, пошёл вперёд.
